Le procédé de torréfaction du bois
La technologie consiste à cuire le bois à haute température (de 190 à 240° C) dans un four (autoclave) à atmosphère contrôlée et pauvre en oxygène. La durée de la cuisson, ainsi que le degré de la température soutenue pendant un temps déterminé, dépend de l’essence torréfiée et de la couleur désirée.
Cette technologie requiert un pré séchage à l’aide de séchoirs conventionnels, pour abaisser l’humidité du bois à un niveau d’humidité se situant entre 6 et 10 %. Par la suite, le torréfacteur abaisse le taux d’humidité à 0 %.
Finalement, les bois sont introduits dans une chambre de conditionnement où la température est graduellement diminuée par l’injection contrôlée de vapeur d’eau. La teneur en humidité du matériel est ramenée entre 3 % à 6 %, afin de redonner au bois sa flexibilité naturelle. Ce conditionnement stabilise les bois et permet un usinage de meilleure qualité.
Les qualités résultantes du bois torréfié
Les qualités résultant de cette torréfaction sont les suivantes :
Écologique
Le bois torréfié ne contient aucun produit chimique pouvant contaminer l’air, l’eau ou le sol. Il est parfaitement sécuritaire pour la santé des utilisateurs.
Une coloration attrayante
La torréfaction caramélise le bois, lui donnant une teinte de blond miel à brun foncé, suivant le traitement appliqué. De plus, le traitement met en évidence le grain des bois.
Une stabilité dimensionnelle
Le bois torréfié conserve une plus grande stabilité dimensionnelle lorsque exposé aux variations atmosphériques. Il a peu tendance au rétrécissement et au gauchissement causés par les écarts de température et d’humidité.
Qualités biologique
Le bois torréfié résiste mieux aux champignons et moisissures qui marquent et dégradent le bois. Le procédé détruit en grande partie les cellules dont se nourrissent les insectes et parasites du bois. Le bois torréfié se prête donc aux applications extérieures et est aussi durable que le cèdre ou le bois traité chimiquement. Et il n’est aucunement nocif pour la santé.
Qualités mécaniques
Le bois torréfié peut être transformé, dans la plupart des cas, immédiatement après le traitement thermique.
Mise au point à propos du bois torréfié
La décoloration
La torréfaction ne rend pas le bois inerte pour autant. Le bois demeure une matière vivante. Il est donc important d’appliquer un apprêt de bonne qualité, afin de le protéger des rayons UV et d’éviter le grisonnement du bois. Bien que sa résistance à l’eau et à la dégradation organique soit très élevée, le bois torréfié nécessite un certain entretien.
Un bois fragilisé
Le bois torréfié est un peu moins résistant en flexion statique et en arrachement que le bois non traité. Il peut, selon les essences, être un peu plus friable. Cependant, cette fragilisation est toutefois non significative pour la plupart des essences. Le bois torréfié ne doit pas être utilisé à des fins structurales.
Usinage
La dureté du bois torréfié peut requérir des outils de coupe adéquats. Il peut être mouluré et travaillé tout en conservant sa beauté, car le procédé permet une couleur uniforme sur toute son épaisseur et pas seulement en surface comme le bois traité chimiquement.
Collage
Pour les ouvrages de collage, il faut bien s’informer sur le type de colle à utiliser, car le bois torréfié possède un degré d’humidité bien inférieur au bois conventionnel.